Varje recept från Butternut Box har utformats av ett kvalificerat team, testats med oberoende standarder och tillagats i ett kök som drivs enligt regler för livsmedel, inte för djurfoder. Här är exakt vilka som är involverade, vad de har för kvalifikationer och vad som måste hända innan något når din hunds matskål.
Vilka som utformar Butternut Box-recepten
Att laga mat efter mänsklig standard är en del av jobbet. Att veta vad en hund faktiskt behöver är den andra, och en hunds näringsbehov är inte en nedskalad version av vårt.
Teamet som skapar våra recept kommer från husdjursbranschen. De har bakgrund inom livsmedelsvetenskap, kemi, husdjursvetenskap och veterinärmedicin, både från egna varumärken och stora djurfodermärken. Tillsammans har vi över 50 års erfarenhet inom detta område: vilka näringsämnen hundar behöver och i vilka mängder, hur ingredienserna beter sig när de tillagas och var de säkra gränserna går.
Dr Ciara Clarke, vår interna veterinär, godkänner varje ingrediens och varje färdigt recept.
Charlotte McCormack, vår produktutvecklingschef, godkänner varje ingrediens och färdigt recept tillsammans med Dr Clarke.
Vår ledande nutritionist är en oberoende professor i veterinärmedicin som har varit registrerad specialist inom djurnäring i Europa i 33 år.
Vi arbetar också med ett nätverk av oberoende konsulter, universitet och veterinärer utanför företaget, så att personer utan koppling till oss också kan granska våra recept.
Standarderna som varje recept bygger på
Varje Butternut-recept är komplett och balanserat, vilket innebär att det ger din hund allt den behöver i rätt mängder, utan att något saknas. Standarderna vi arbetar efter sätts av FEDIAF (den europeiska branschorganisationen för sällskapsdjursfoder) och används i hela Storbritannien och Europa.
Innan vi tillagar något beräknar vi receptets teoretiska näringsvärde med hjälp av en programvara som kontrollerar varje näringsämne mot FEDIAF:s minimim- och maximinivåer. Programvaran bygger på våra egna laboratorieresultat för vad som faktiskt finns i varje ingrediens, plus publicerade näringsreferensböcker som används i hela livsmedelsindustrin.
Hur vi säkerställer att våra ingredienser är säkra
Varje ingrediens utvärderas noggrant innan vi använder den. Vi kollar på den högsta mängden som realistiskt sett skulle kunna hamna i en måltid och kontrollerar att den är säker på den nivån.
Vi bekräftar att ingrediensen finns med på de officiella godkända listorna för djurfoder i Storbritannien och Europa, eller att den är godkänd som säker att äta. Därefter granskar vi publicerad vetenskaplig forskning för att säkerställa att mängden vi använder ligger väl under de nivåer som visats vara säkra, inklusive gränser som satts av den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA).
Varje utvärdering godkänns av vår interna veterinär Dr Ciara Clarke och vår produktutvecklingschef Charlotte McCormack innan en ingrediens överhuvudtaget kommer i närheten av vårt kök.
Allt som inte blir godkänt används inte.
Hur varje Butternut Box-recept testas innan det kommer nära din hund
Vi gör provsmaker i vårt utvecklingskök och tillagar sedan små testomgångar på vår produktionslinje.
Prover på ingredienserna och den färdiga måltiden skickas till ett självständigt laboratorium (inte vårt eget) som är ackrediterat av UKAS, Storbritanniens officiella organ för att kontrollera att laboratorietester utförs korrekt.
Det laboratoriet mäter allt som FEDIAF kräver: protein, fett, fiber, fukt och aska; enskilda mineraler; fetter som omega-3; samt hela spektrumet av vitaminer.
När resultaten är godkända utfodrar medlemmar i Butternut-teamet först sina egna hundar med måltiderna, och sedan skickar vi dem till en liten grupp smaktestare för feedback.
Därefter tillagar vi ett prov i full storlek och skickar flera separata prover till laboratoriet för att kontrollera att resultaten är konsekventa och inte en engångsföreteelse.
De slutliga resultaten granskas och godkänns av Dr Ciara Clarke, vår ledande nutritionist och Charlotte McCormack.
Vi har valt att inte genomföra traditionella sexmånaders utfodringstester i kennelmiljö. Istället förlitar vi oss på noggrann receptutformning, självständiga laboratorietester och återkoppling från hundar som bor i vanliga hem.
Vem som driver Butternut Box-köket och enligt vilken standard
Det mesta djurfoder tillverkas i anläggningar som är byggda efter standarder för djurfoder. Det gör inte vårt. Vårt kök drivs enligt de standarder som används för mat som människor äter, som är strängare i alla avseenden som räknas: hygien, temperaturkontroll, att hålla rå och tillagad mat åtskild samt spårbarheten bakom varje batch.
Vårt köksteam har omfattande erfarenhet av att laga mat för människor. Vårt tekniska teams bakgrund ligger inom livsmedelstillverkning med höga hygienkrav (high-care): kontrollerade miljöer med stränga regler kring hygien, separation och tillträde, gällande kött, kylda varor och torra varor.
Hur vi kontrollerar varje ingrediens – från leverantör till skål
Vi handlar från försörjningskedjan för mänsklig mat – samma som föder människor. Det mesta djurfodret använder Kategori 3-material (djurdelar som lagligen endast är lämpliga som djurfoder). Det gör inte vi.
Varje ingrediensleverantör måste ha en certifiering för livsmedelssäkerhet som är erkänd av Global Food Safety Initiative, såsom BRCGS, FSSC 22000 eller GLOBAL G.A.P.
Varje köttleverantör måste uppfylla våra djurvälfärdsstandarder för hur djur hålls, transporteras och hanteras.
All vår fisk är certifierad av Marine Stewardship Council (MSC), Aquaculture Stewardship Council (ASC) eller ett likvärdigt system.
Nya leverantörer fyller i ett detaljerat frågeformulär om livsmedelssäkerhet, kvalitet och hållbarhet, som granskas av vårt tekniska team. Prover tas på varje ingrediens, som provsmakas och laboratorietestas för fett, fukt och protein innan en första provbeställning görs.
Godkända leverantörer återkontrolleras efter ett riskbaserat schema: varje år för leverantörer med högre risk, vart tredje år för dem med lägst risk.
Varje leverans kontrolleras vid ankomst gällande temperatur, förpackning, märkning och kontaminering innan den kommer in i köket. Varje ingrediens kan spåras till sin leverantör, sats och leveransdatum.
Allt som inte blir godkänt används inte.
Hur vi fortsätter att övervaka efter att ett recept har lanserats
Vårt kvalitetsteam granskar hälsorapporter dagligen och sparar referensprover från varje batch. Om något dyker upp spårar de det tillbaka genom produktionsdokumentationen: ingredienser, leverantörer, tillagnings- och kylningstemperaturer samt laboratorieresultat för den specifika satsen. De kopplar in vårt inköpsteam, hygienspecialister och externa experter vid behov.
Vårt interna team av djursjukskötare loggar varje samtal i ett centraliserat system, kategoriserat efter ämne, så att alla i teamet har full kontext. Trender utvärderas var fjärde vecka och allt ovanligt eskaleras till vår Customer Love Resolutions Manager och företagsledningen.
Vi utfordrar över 400 000 hundar varje dag. Detta är processen bakom var och en av deras matskålar.